A 6h35 du matin ce 25 octobre 2007, 6 des 30 humanitaires de L’Arche de Zoé, 103 enfants orphelins du Darfour et 3 journalistes français sont arrêtés par la police tchadienne alors qu’ils quittent leur base d’Abéché pour se rendre à l’aéroport.
Moins de 2 heures plus tard, le monde entier découvre dans les médias qu’une équipe humanitaire française a été arrêtée au Tchad après avoir kidnappé ou enlevé à leurs familles 103 enfants tchadiens. Le président Tchadien lui-même fait le déplacement pour déclarer devant les caméras qu’un réseau de trafiquants d’enfants destinés à la pédophilie ou au trafic d’organes a été arrêté. La ministre Française des Droits de l’Homme déclare quant à elle qu’il s’agit d’une opération clandestine de trafic d’adoption. La condamnation d’un acte aussi « crapuleux » est unanime et il ne fait dès lors aucun doute que les « voleurs d’enfants » doivent être sévèrement punis. Ils échappent d’ailleurs de peu à un lynchage public dans les rues d’Abéché.
Pendant des mois, cette affaire va faire la Une des médias Français et aura aussi un large écho planétaire. Chaque média y va de son « scoop » ou de ses pseudos « révélations » dans une course frénétique à l’audimat. Les journalistes sont prêts à raconter tout et n’importe quoi du moment que cela fait vendre du papier ou de la pellicule. Et le fait est qu’ils racontent surtout n’importe quoi, et que les records d’audimat s’enchainent.
Pour seconder les médias, les politiques ne sont pas en reste et condamnent une opération « clandestine et illégale », malgré l’utilisation de la logistique militaire française. L’Unicef France, par la voie de son président, déclare moins de 48 heures après l’arrestation des humanitaires que les enfants sont bel et bien tchadiens et qu’ils ont été volés à leurs familles. La thèse criminelle ne fait dès lors plus aucun doute…
Les images filmées par les journalistes qui suivaient l’opération de l’intérieur sont utilisées, par de savants montages, pour démontrer qu’il s’agissait bien d’une opération clandestine et criminelle.
La « version officielle » est rapidement définie : « 6 humanitaires appartenant à l’ONG L’Arche de Zoé ont été arrêtés à l’Est du Tchad alors qu’ils embarquaient clandestinement à bord d’un avion 103 enfants tchadiens volés à leurs familles dans le cadre d’une opération crapuleuse dont le but de les faire adopter illégalement par des familles Françaises ».
C’est cette « version officielle » qui sera majoritairement reprise par tous les médias, à grand renfort de dépêches AFP. Les médias enfonceront le clou en prétendant que toute cette affaire n’est que le fruit du Président de L’Arche de Zoé, Eric Breteau, qui est alors présenté, selon les versions, comme un gourou, un manipulateur, un menteur, un voleur, un salaud, un escroc, un cinglé , un pompier-pyromane, un trafiquant d’enfants, un trafiquant d’adoption, un trafiquant d’organes, un pédophile, etc… Au moins, désormais, quoi qu’il ait à dire pour sa défense personne n’a plus envie ne serait-ce que de l’écouter.
Avant même un éventuel procès, L’Arche de Zoé, son président et ses bénévoles sont cloués au pilori dans l’opinion publique pendant que les politiques « négocient » ce qu’ils appellent la « sortie de crise » à coup de millions d’euros…
